Seit wann gibt es Portweine?

Die Technik der Portwein-Erzeugung wurde angeblich von Engländern entdeckt, wenn gleich auch nicht erfunden:

1678 schickt ein englischer Weinhändler seine Söhne nach Portugal, um geeignete Weine für den Import ausfindig zu machen. Auf ihrer Reise entdecken sie ein Kloster, das in Lamego an einem Nebenfluss des Douro liegt. Sie sind erstaunt über die Methoden, die die Mönche beim Ausbau ihrer Weine anwenden. Diese versetzen dem gärenden Wein Weingeist, um zu verhindern, dass der gesamte Zucker in Alkohol umgewandelt wird. So erhalten sie süssen Wein mit einem hohen Alkoholgehalt, der lange haltbar ist. Die Engländer sind begeistert, weil sie nun Wein importieren können, der die langen Schiffsreisen unbeschadet übersteht.

Im 17. Jahrhundert wirken sich die englisch-französischen Handelskriege positiv auf das Aufstreben des Portweines aus. Nachdem die Handelsbeziehungen zwischen den beiden Ländern immer schwieriger werden und zeitweise völlig zum Erliegen kommen, intensivieren die Engländer ihre guten Beziehungen zu Portugal.

1703 schliessen England und Portugal den sogenannten Methuen-Vertrag, ein Zollabkommen, das die Verpflichtung Portugals zur Abnahme englischer Wolle beinhaltet und im Gegenzug die Zusage Englands, den Import portugiesischer Weine zu fördern.

1768 entsteht im Dourotal das erste gesetzlich festgesetzte Ursprungsgebiet der Welt. Auslöser ist ein Weinskandal, der das Aufstreben des Portweines rasant stoppt: Einige Weinbauern vermischen dünne Portweine mit Zucker und Holundersaft. Die Engländer setzen den zuständigen Premierminister Marquis de Pombal darauf hin unter Druck und veranlassen ihn, genaue Vorschriften zur Portweinerzeugung zu erlassen. So konnte sich die noch junge Portwein-Industrie rasch von dieser Krise erholen.

Im 18. Jahrhundert entwickelt sich der Portwein zu einem mächtigen Konkurrenten für den spanischen Sherry.

Bis in das 20. Jahrhundert gehört Portwein in England zum gehobenen Lebensstil. Trinksprüche mit Port stellen bei jedem formellen Diner den unerlässlichen krönenden Abschluss dar.