Was sind Fettsäuren?

Fettsäuren sind wichtige Bestandteile der Fette in unserer Nahrung. Derzeit sind ca. 200 verschiedene Fettsäuren bekannt. Wir kennen sie unter Namen wie Linolsäure, Linolensäure, Ölsäure, Stearinsäure, Palmitinsäure,...

Ein Fettsäuremolekül besteht aus einer Kohlenstoffkette mit Wasserstoff- und Sauerstoffatomen. Die Kohlenstoffketten können aus 4 bis 24 Atomen bestehen. Sie werden in kurz-, mittel- oder langkettige Fettsäuren unterteilt.

Unabhängig von der Kettenlänge gehen die Kohlenstoffatome Bindungen mit Wasserstoffatomen ein. Hat jedes Kohlenstoffatom einer Kette 2 Wasserstoffatome gebunden, so handelt es sich um eine gesättigte Fettsäure.

Wenn eine Fettsäure weniger als die maximale Anzahl von 2 Wasserstoffatomen pro Kohlenstoffatom gebunden hat, so wird sie als ungesättigt bezeichnet. An der Stelle, an der zwei Wasserstoffatome fehlen, gehen die benachbarten Kohlenstoffatome sogenannte Doppelbindungen ein. Es entsteht eine "Lücke" in der Kette. Hat die Kette nur eine Doppelbindung, also nur eine Lücke, handelt es sich um eine einfach ungesättigte Fettsäure, wie zB. die Ölsäure. Bei mehr Doppelbindungen wird sie als mehrfach ungesättigte Fettsäure bezeichnet. Die bekanntesten sind die zweifach ungesättigte Linolsäure und die dreifach ungesättigte Linolensäure.

Die verschiedenen Fettsäuren sind für die Eigenschaften eines Fettes ausschlaggebend: Sie bestimmen, ob es fest oder flüssig ist, wofür es im Körper verwendet wird und ob es der Gesundheit zuträglich ist oder nicht.